シラス壁で実現する健康住宅！家族に優しい住まいとは？

はじめに

「家は、家族が毎日を安心して過ごせる場所であってほしい」。そう願う人は多いでしょう。けれど、見た目がきれいな家でも、空気がよどんでいたり、カビが生えやすかったりすると、体に良くありません。

そんな中、「シラス壁（しらすかべ）」という自然素材を使った壁が、注目を集めています。火山灰からできたこの素材は、見た目がやさしいだけでなく、空気をきれいにし、湿気やニオイをコントロールしてくれる力があります。

この記事では、「シラス壁ってなに？」「どうして健康にいいの？」「本当に他とちがうの？」といった疑問にこたえながら、シラス壁がつくる“家族にやさしい住まい”について、やさしい言葉でくわしく解説していきます。

シラス壁は、「シラス」とよばれる自然素材を使った塗り壁のことです。シラスとは、約2万5千年前の火山の噴火でふき出した火山灰のことで、鹿児島や宮崎など南九州を中心に広く分布しています。

このシラスは、ふつうの土や砂とはちがい、とても細かくて軽く、水をすばやく吸ったり、空気中の湿気をうまく調整したりする力を持っています。そのため、昔から「土間」や「かまど」にも使われてきました。

近年では、このシラスを使って、住宅の壁材として活用する動きが広がっています。「塗り壁」として家の内壁や外壁に使うことで、見た目もナチュラルであたたかく、しかも機能的な住まいが実現できるのです。

では、シラス壁はどうして「家族にやさしい」のでしょうか？ここでは、その代表的な特徴を3つに分けて見ていきましょう。

シラスには「脱臭（だっしゅう）」や「有害物質の分解」といった働きがあります。

たとえば、たばこのにおい、ペットのにおい、料理のあとに残るにおいなど。こうした生活臭を、シラス壁が吸い取り、分解してくれるのです。とくに注目されているのは「ホルムアルデヒド」という化学物質。家具や合板などから発生しやすく、アレルギーの原因にもなるこれを、シラスは自然の力で減らしてくれます。

だから、小さなお子さんやアレルギーを持っている家族がいても、安心して暮らせる空間がつくれます。

日本の夏は、ムシムシとした湿気が多く、冬は乾燥します。こうした湿度の変化は、家の中のカビやダニの発生にもつながります。

ところが、シラス壁は呼吸するように湿気を出し入れしてくれます。夏は湿気を吸い、冬は適度に水分を放出する。まるで家が生きているように、空気の流れを保ってくれるのです。

これにより、カビやダニが発生しにくくなり、ぜんそくやアトピーなどのリスクも下がります。

シラス壁は、音を吸収する力もあります。コンクリートやビニールクロスの壁では、声や物音が反射してひびきやすいのですが、シラス壁はそれをやわらげてくれます。

そのため、家の中にやさしい音の広がりが生まれ、勉強や仕事に集中しやすくなったり、子どもが安心して眠れたりします。

シラス壁がすばらしいのはわかったけれど、「他の素材とどうちがうの？」と思うかもしれません。ここでは、よく使われる3つの壁材とシラス壁をくらべてみましょう。

壁材の種類	主な特徴	健康への影響	メンテナンス	自然素材度
ビニールクロス	安価で施工が早い、デザイン豊富	揮発性化学物質の発生あり	はがれ・めくれやすい	×
珪藻土（けいそうど）	湿気調整が得意、色のバリエーションあり	一部製品に接着剤が使用されることも	表面にひび割れが出やすい	△
漆喰（しっくい）	白くて美しい、殺菌効果もあり	石灰が強く、施工に注意が必要	補修がむずかしい	〇
シラス壁	調湿・消臭・空気清浄すべて対応、ナチュラル	有害物質ゼロ、アレルギーにやさしい	きちんと施工すれば長持ち	◎