子ども部屋に最適な壁材とは？シラス壁の安全性を解説

はじめに

子どもが過ごす部屋は、親にとって特別な場所。安心して遊び、学び、眠るためには、家具や照明だけでなく「壁」の素材にも気を配りたいところです。見た目のデザインも大切ですが、空気の質や安全性、さらにはお手入れのしやすさも無視できません。

そこで今回は、自然素材として注目されている「シラス壁」に注目して、子ども部屋に本当におすすめできる理由をわかりやすくお話しします。この記事では、シラス壁とは何か、なぜ安全なのか、他の壁材とどう違うのかを、分かりやすく説明していきます。

家の中の壁は、ただ部屋を仕切るだけのものではありません。見た目やデザインを決めるだけでなく、空気の通り道を調整したり、湿気を吸ったり、音をやわらげたりと、いろいろな働きをしています。その壁に使われる素材のことを「壁材（へきざい）」といいます。

壁材には、ビニールクロス、漆喰、珪藻土、そして今回紹介する「シラス壁」などがあります。

「シラス」とは、火山の噴火でできた白っぽい砂のような粒のこと。日本の南九州地方で採れる自然素材です。何万年も前の火山活動でできたこのシラスを原料にして作られた壁材が「シラス壁」です。

近年では、その自然素材としての力に注目が集まり、建物の壁材にも使われるようになってきました。

最近では「シックハウス症候群」という言葉を聞くことも増えました。これは、家の中に使われる接着剤や塗料などから出る有害なガスが原因で、頭痛やめまい、アレルギーなどの症状が出るものです。

特に、子どもは大人よりも空気の影響を受けやすいので、壁に使われる素材にも注意が必要です。

シラス壁は、接着剤や化学薬品を使わず、自然のままの素材だけで作られているので、有害なガスが出ません。つまり、空気を汚さないのです。

シラス壁に含まれている「シラス」には、無数の小さな穴が空いていて、空気中の水分を吸ったり吐いたりしてくれます。これを「調湿機能」といいます。

子ども部屋は、ぬいぐるみや布製品が多く、湿気がこもりがち。すると、カビやダニが増えやすくなります。でも、シラス壁なら湿気を上手にコントロールしてくれるので、ジメジメを防ぎ、カビやダニの発生も抑えられます。

結果として、アレルギーやぜんそくの予防にもつながります。

「なんとなく子ども部屋がにおう…」という経験はありませんか？靴や汗、おむつ、ペットのニオイなど、いろんな臭いが混ざって、こもってしまうことがあります。

シラス壁は、ニオイのもとになる成分を分解して、空気をきれいにしてくれる力があります。これは、シラスの持つ「吸着分解作用」によるもの。空気清浄機のように、ニオイや有害物質を吸い取り、分解してくれるのです。

万が一の火事のとき、壁材が燃えると、有害なガスが出たり、炎が広がる原因になります。でも、シラス壁は自然素材なので燃えにくく、もし火に触れても有毒ガスを出しません。

これは、シラスがもともと火山でできた鉱物だから。高温にも耐えられる性質を持っていて、安全性がとても高いのです。

子ども部屋は、落書きや物がぶつかったりして、壁が傷つきやすい場所。でもシラス壁は、ちょっとした傷や汚れが目立ちにくく、また部分的に補修することも簡単です。

さらに、年月が経っても劣化しにくく、むしろ味わいが出てくるのも特徴。「子どもが成長しても使い続けられる壁材」として、長い目で見たときにもメリットがあります。

では、シラス壁は他の壁材と何が違うのでしょうか？よく使われている2つの壁材と比較してみましょう。

壁材	特徴	安全性	調湿・脱臭	耐久性
ビニールクロス	安価で施工が簡単。色や柄が豊富。	△ 接着剤に注意	× 弱い	△ 汚れやすい
珪藻土	自然素材。調湿機能あり。ただし製品によって化学成分も。	△ 製品により異なる	○ 良い	○ 比較的良い
シラス壁	完全自然素材。調湿・消臭・耐火性にすぐれる。	◎ 非常に高い	◎ 非常に良い	◎ 長持ち