火山の恵みを活かす！シラス壁が持つ驚きの機能とは？
はじめに
日本は火山が多い国です。噴火によって生まれた火山灰や火山砂は、ときに災害を引き起こす一方で、昔から人々の暮らしに利用されてきました。そのなかでも近年、注目を集めているのが「シラス」という素材です。今回は、このシラスを使った「シラス壁」がどんな特徴を持ち、どんな暮らしを支えてくれるのか、わかりやすくご紹介します。
シラスってなに？
シラスとは、九州南部を中心に広がる「シラス台地」の土を指します。およそ2万5千年前、南九州で大きな火山噴火が起こり、大量の火山噴出物が降り積もってできたのがシラス台地です。
このシラスは、軽石や火山灰などが混ざったもので、細かい粒子でできています。水はけがよく、雑草もあまり生えにくいため、農業には不向きとされてきました。しかし最近では、このシラスの性質をうまく利用した建材や壁材が注目されています。
自然素材で安心・安全！化学物質ゼロの壁
私たちが普段暮らしている家には、見えない化学物質が潜んでいることがあります。新築の家に入ったときに「ツン」としたにおいを感じたことはありませんか？それは、建材や接着剤に含まれる化学物質が原因です。敏感な人だと、目がチカチカしたり、頭が痛くなったりすることもあります。
シラス壁は、100％自然素材。化学物質は使われておらず、赤ちゃんやアレルギーのある方でも安心して暮らせる壁なのです。施工の際も接着剤などを使わずに塗り重ねていくため、「本当に体にやさしい家づくり」が実現できます。
湿気を吸ったり吐いたりする「呼吸する壁」
梅雨や夏のジメジメした時期、家の中が蒸し暑くて寝苦しいと感じることはありませんか？逆に、冬は乾燥してのどがイガイガしたり、肌がカサカサになったり…。
シラス壁のすごいところは、湿気を吸ったり、逆に湿度が低いときには湿気を放出したりと、まるで「呼吸」しているかのように働くところです。これは、シラスの粒子がとても細かくて、空気や水分を通しやすい性質を持っているから。
このおかげで、室内の湿度を一定に保ちやすくなり、快適な空間をつくり出してくれます。エアコンや加湿器に頼りすぎず、自然の力で快適に過ごせるのはうれしいですよね。
嫌なにおいを分解してくれる
部屋にこもった食べ物のにおいや、ペットのにおい、タバコのにおい…。どうにかしたいと思っても、なかなか完全には消えませんよね。
実はシラス壁には、においの元となる成分を「吸着し、分解する」性質があります。これは、火山由来のミネラルが持つ力によるもので、空気中の有害な物質や臭気を自然に取り除いてくれるのです。
市販の消臭スプレーとはちがい、においをただ隠すのではなく、根本からなくしてしまう。これも、自然素材ならではの魅力です。
カビやダニがつきにくい！
湿気が多いとカビが生えやすくなりますし、カビをエサにするダニも増えてしまいます。特に小さなお子さんやお年寄りがいる家庭では、こうした空気の質にも気を使いたいですよね。
シラス壁は、湿度調整機能のおかげで、カビやダニが好む環境をつくりにくくしてくれます。また、シラス自体に抗菌作用があるとされており、家の中を清潔に保つ助けになります。
静かな暮らしをつくる「音の吸収力」
家の中でテレビや音楽を楽しんでいても、「外に音が漏れていないかな？」と気になることはありませんか？あるいは、外の車の音が気になって眠れないといった悩みもあるかもしれません。
シラス壁には、音を吸収する効果もあります。細かい空気のすきまが、音を和らげてくれるのです。まるで自然の壁が、外の騒音や室内の反響をやさしく包み込んでくれるようなイメージです。
特に寝室やリビングに使うと、音のストレスが減り、心地よく過ごせる空間ができあがります。
耐久性が高く、メンテナンスもラク
「自然素材って、なんだか壊れやすそう」と思っていませんか？実は、シラス壁はとても丈夫。年月が経っても劣化しにくく、色あせもほとんどありません。
また、ビニールクロスのように剥がれてきたり、表面がべたついたりすることもなく、静かに美しさを保ち続けてくれます。汚れが気になるときは、表面を軽くこすって落とすことも可能。こまめなメンテナンスが不要なのも、忙しい家庭にはうれしいポイントです。
火山の恵みを、暮らしの味方に
火山がもたらしたシラスは、もともとは農業にとって「やっかいな土」でした。でも、その特性を見つめ直し、住まいづくりに活かしたことで、いまや「人にやさしい壁材」として全国から注目を集めています。
シラス壁は、自然素材でありながら、現代の暮らしの悩みにしっかり寄り添ってくれる頼もしい存在です。空気をきれいにし、湿度を調整し、においも取ってくれて、しかも長持ち。
もしこれから家を建てる予定がある方や、リフォームを考えている方がいたら、シラス壁という選択肢を一度検討してみてはいかがでしょうか？見た目の美しさだけでなく、住まいの質そのものを底上げしてくれる、そんな力を持った壁なのです。
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